其中一個密封環與軸連在一起轉動，另一個密封環固定在殼體上，為了密封離心泵軸，靜密封環安裝在密封腔壓蓋上，在泵軸轉動期間，裝在軸上的密封環的密封面與對面的靜環密封面相摩擦，這兩個密封接觸面的接觸作用類似軸承，并且受到磨損，任何形式的系統泄漏都必須通過這個密封接觸面，根據原機械密封的實際應用，當大量顆粒狀介質——-氧化鐵在酸性溶液中積累時，機械密封主密封的動環和靜環會迅速磨損，特別是靜環的直角外緣會呈之字形損壞，導致機械密封失效。

當補償機構設計在動環一側時，則動環具有軸向補償能力，稱做補償動環，反之，稱做非補償動環，補償動環當密封端面磨損以后，可在彈性元件作用下做軸向移動進行補償，保持密封端面的良好貼合，靜環（靜止環）—靜環是安裝在機器設備的殼體、壓蓋、法蘭等靜止部位上的，它與動環一樣，靠密封端面來防止介質泄漏，通常都按機械密封的結構和原理來分類，例如旋轉式和靜止式機械密封；內流式和外流式機械密封；平衡型和非平衡型機械密封等。

因此，機械密封是一種通用的軸封裝置，機械密封結構多種多樣，zui常用的機械密封結構是端面密封，見下圖，端面密封的靜環、動環組成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質泄漏，它要求靜環、動環具有良好的耐磨性，動環可以在軸向靈活地移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環良好地貼合；靜環具有浮動性，起緩沖作用，構成機械密封的基本元件有靜環、動環、壓蓋、推環、彈簧、定位環、軸套、動環密封圈、靜環密封圈、軸套密封圈等。