抱鼓石是民居宅門構(gòu)件的功能產(chǎn)物,它是依托功能施以裝飾的石制構(gòu)件,起著圍護大門壯主人威勢以撐門面的作用。外墻宅門一般為兩扇,而內(nèi)室門戶為一扇,因為漢字門是由兩戶所組成的,兩扇門決定了抱鼓石必定是對稱的結(jié)構(gòu)。抱鼓石是禮制建筑等級的符號象征,也是"非貴即富"的門第符號,抱鼓石絕不脫離它主人背后的政治、經(jīng)濟基礎(chǔ)而獨立存在。正如吳良鏞所言它"已經(jīng)不僅是一種樣式,而是植根于生活的sheng層結(jié)構(gòu),是一種居住文化的體現(xiàn)。
抱鼓石民間稱謂較多,如:石鼓、門鼓、圓鼓子、石鏍鼓、石鏡等等。在傳統(tǒng)民宅大門前很常見(如北京四合院的垂花門、徽州祠堂的版門等等)。在傳統(tǒng)牌樓建筑(如牌坊、欞星門)中也有類似抱鼓石的夾桿石(也有稱門擋石的),它是牌樓建筑所特有的重要構(gòu)件,主要是起穩(wěn)固樓柱的作用。
漢白玉通體潔白,也用于雕刻佛像等,西方從古希臘時代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。 從中國古代起,就用這種石料制作宮殿中的石階和護欄,所謂“玉砌朱欄”,華麗如玉,所以稱做漢白玉。天安門前的華表,金水橋,宮內(nèi)的宮殿基座,石階,護欄都是用漢白玉制作的。