纖維膨脹劑在混凝土中亂向分部形成立體網狀結構，膨脹組份補償收縮，可再分散高分子聚合物，起到粘結憎水的作用。三者互生互補產生的疊加效應，能很大程度的減免裂縫，控制有害裂縫出現。若混凝土加入膨脹劑后，膨脹劑會與混凝土中的氫氧化鈣發生反應，生成鈣礬石結晶顆粒，使混凝土產生適度膨脹，建立一定的預應壓力。

金屬類: 在普通混凝土中摻入金屬粉末即形成金屬類膨脹劑。鐵粉、鋁粉、鋅粉、鎂粉等均可作為金屬膨脹劑，以鐵粉使用較多。其膨脹機理以鐵粉為例: 將鐵粉和適量的過鉻酸鹽、高錳酸鹽等氧化劑摻入混凝土中，生成 Fe2 O3 和 Fe( OH) 2 等產物后鐵顆粒體積增大，從而產生膨脹效應。金屬類膨脹劑最先在歐洲和日本提出，在我國主要用于填充用膨脹混凝土或砂漿，摻量一般為水泥質量的 30% ～ 35% 。由于目前應用不是很多，工程經驗相對較少。復合膨脹劑: 是指用前述的各類膨脹劑再配以化學外加劑而成的產品，可以用來拌制各類用途的泵送混凝土。工程中使用的復合膨脹劑有以下類型: 分散性混凝土膨脹劑( 摻多孔結構的沸石或者電廠高鋁爐渣) 、高能活性混凝土膨脹劑( 摻硬石膏、明礬石、緩凝減水劑等) 、氟化鹽混凝土膨脹劑( 摻廢渣氟石膏、粉煤灰等) 、鋼渣水泥膨脹劑及其膨脹水泥、活性膨脹劑( 摻硫鋁酸鈣、氯化稀土、硫酸鈉、鋁粉等) 、低堿低摻量混凝土膨脹劑( 摻鋁粉、碳化鈣為膨脹組分，礬泥作為早強組分，礬渣或者葉蠟石作為增強組 分) 等等。

在混凝土中摻加膨脹劑主要能解決混凝土結構施工期間的 裂縫問題，例如，施工后澆帶以及需要二次澆筑的填充類混凝土， 不適用于結構使用期間出現過高的溫度變化的情況。潮濕的環境更有利于發揮摻膨脹劑混凝土的補償收縮功 能，因此，膨脹劑更適宜用于地鐵及地下構筑物、高層建筑地下室 以及隧道、管道等有抗裂防滲要求的構筑物; 同理，良好的養護條件和較早的養護開始時間，也是膨脹劑作用正常發揮的重要條件。摻加膨脹劑補償收縮的前提，是要在結構中建立預壓應力， 否則不適宜采取摻膨脹劑的抗裂辦法。不同系列的膨脹劑補償機理不同，摻量也不盡相同。要根據不同的結構部位，科學地確定膨脹劑的摻量，以達到最佳的補償收縮效果。