工業自動化控制主要分為工業自動化系統、硬件和軟件三部分。目前應用最廣泛的工業自動化控制設備和系統主要有伺服系統、步進系統、變頻器、傳感器、儀表、人機界面（HMI）、數據采集和監控系統（監督控制和數據采集，SCADA）、分布式控制系統（distributed control system，DCS）、可編程邏輯控制器（programmable logic controller，PLC）、現場總線控制系統（fieldbus control system，FCS）等。關鍵技術是數據采集技術（系統與控制現場數據交互)、數據通信技術（設備之間的通信）、實時技術（確定性操作和控制響應時間）、數據傳輸技術（工業以太網、現場總線技術）和系統冗余技術（系統的高可靠性）。

可編程邏輯控制器PLCPLC已廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、電力、建材、汽車、機械、紡織、交通等行業，主要用于開關邏輯控制、模擬量控制、運動控制等控制，過程控制、閉環控制、數據處理等特定場景。目前，PLC技術正在走向開放，硬件設計和軟件平臺均采用通用技術和標準化技術。隨著物聯網和大數據的深入應用，PLC產品的環境適應可以在強度、穩定性和可靠性、網絡訪問便利性等方面有更高的要求，在數據采集和數據交互方面將發揮更大的作用。此外，隨著PLC通訊方式聯網的趨勢越來越大，PLC的安全防護將受到更多關注。

隨著技術的進步，工業儀器的結構會得到簡化，體積會減小，重量會減輕，操作會非常方便。同時，由于工業生產對成品質量的要求越來越高，國家的政策和法律對節能減排也有具體的要求和規定，因此提高整個測量儀器和控制系統的精度具有重要意義。被提上了日程。縱觀中國目前的產業發展，在未來的發展階段，更多的傳統產業將向智能工廠轉型，工業自動化控制將更加普及。但是，行業的升級轉型也對自控系統的生產和服務商提出了更高的要求。高科技儀器制造商將不斷創新，瞄準世界先進水平。我國工業自動化技術應用走上了一條高速、優質、高效的健康之路。無論工業自動化會實現怎樣的變革，最終指向的一個中心點是智能控制、智能制造、智能工業、智能未來。