觀光火車作為景區的一種特殊交通工具，不僅承擔了交通工具的功能，更重要的是能夠讓游客欣賞沿途的風景。有些觀光列車還可以提供休閑服務(比如餐飲)，還可以促進一些親子、親情、友情、愛情等感情的進步。根據結構，觀光列車有以下幾種類型：無軌觀光列車；鐵路觀光列車；單軌高空觀光列車；地面鐵路觀光列車；齒軌列車；燃油觀光車；電動觀光火車。

軌道觀光列車的防爬裝置應可靠，無松動，列車在爬坡時能平穩運行。對于道床，道碴夯實牢固，無空板、掛板。道床應保持干凈整潔。溝渠的處理不容忽視，排水通暢，水面應低于路基，停車場和人行過道的溝渠蓋板應完整穩固。為減少對現有生態環境的破壞，填方和挖方超過2m的地段，應在坡腳設置懸臂式和扶壁式擋土墻。在剛性混凝土結構向柔性填料路基結構過渡的過程中，其強度是不一致的。為了減少工后沉降差引起的軌道表面彎曲，保證軌道的平穩過渡，在這些路段設置了過渡段。剛性板+級配碎石摻5%水泥填筑。小型軌道列車(軌道觀光列車)周圍的綠化應根據景點的具體情況，綜合考慮選擇鄉土植物，使鐵路路基的環境與綠化防護融為一體，相得益彰。

觀光列車前部采用高強度鋼板作為車體結構的保護層，前部設計有防撞杠和后門。車門設計有防撞桿，能有效降低碰撞時車門的沖擊力。觀光列車的車尾是防護欄，在發生碰撞時可以有效減輕車體重量。觀光列車還有多功能電子控制系統，可以根據不同情況自動調節座椅的高度、舒適度和寬度。電動列車可以減少空調系統對電力系統造成的損耗和噪音，電池要保證使用過程中不會出現異常現象。