河南鱷魚之所以引起特別關(guān)注乃因其在進(jìn)化史上的地位:鱷是現(xiàn)存生物中與史前時代似恐龍的爬蟲類動物相聯(lián)結(jié)的較后紐帶;同時,大量的各種鱷化石已被發(fā)現(xiàn);4個亞目中有3個已經(jīng)絕滅。根據(jù)這些廣泛的化石紀(jì)錄,有可能建立起鱷和其他脊椎動物間明確關(guān)系。
白堊紀(jì)晚期是哺乳動物進(jìn)化史上的一個重要時期,在那段時間里,許多種群開始分化,以適應(yīng)在不同的小環(huán)境下生存。戴維·克勞斯說:"鱷魚從白堊紀(jì)晚期日趨多樣化,大到5米長,小的不足1米,以適應(yīng)不同生存環(huán)境的需要。