斗拱在現代直接的應用，是世博會的中國館，中國館它的標志性、力學美感和文化內涵大大提升中國人民的自信心和自豪感。中國館的設計取材于中國古代建筑的一個經典構件——斗拱。

斗拱它構造精巧，造形美觀，如盆景，似花蘭，又是很好的裝飾性構件。因為中國館仿古斗拱結構得以作為一個主體被人們認識，在此之前它是依附在建筑物上的，很容易被人忽略。仿古斗拱是中國古代建筑屋身的上身部分，在柱子上梁枋與屋頂的構架部分之間，有一層用零碎木料拼合的構件，水泥斗拱它們均勻地分布在梁枋上，水泥斗拱支挑著伸出的屋檐。仿古斗拱*早出現在戰國時期采桑獵壺上的建筑花紋圖案，以及漢代保存下來的墓闕、壁畫上，都可以看到早期斗拱的形象，到唐宋趨于成熟。根據國家意志，宋代頒布的《營造法式》在定義仿古斗拱的同時，還給了它尊崇的地位。從此，斗拱的式樣趨于統一。到了明清兩代，斗拱的使用有了嚴格的規定，用不用仿古斗拱，成為區分建筑等級高下的一種標志。斗拱至此進一步散發出強烈的意識形態，它的文化屬性和階級屬性也得到了深化。

斗拱在中國古代建筑中起著十分重要的作用，在立柱和橫梁交接處，拱通過力學原理，將梁斗對外挑屋檐的受力傳輸到立柱，從而解決了大面積挑空屋頂的受力難題。它向外出挑，可以擴展屋檐的距離，從而起到了防雨、防曬的作用。使建筑物屋檐線條更加美觀、大氣，整體上更富有變化性。仿古斗拱的結構是由小塊木頭相互穿插而成，結合處非常嚴謹但也有一定自留空間，在遇到震動時，力在木塊之間相互轉化。同時也將地震力傳遞給具有抗震力的柱子，在相互轉化中提高了整個結構的安全性。中國古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒有斗拱的，在同樣的地震烈度下抗震能力要強得多。仿古斗拱是榫卯結合的一種標準構件，是力傳遞的中介。過去人們一直認為仿古斗拱是建筑裝飾物，而研究證明，仿古斗拱把屋檐重量均勻地托住，起到了平衡穩定作用，在地震時仿古斗拱起到減震變形消能的作用。