互聯網未普及之前，電視、紙媒是人們生活的主要信息來源，看一段節目穿插一段廣告，讀一頁報紙穿插一段廣告，廣告與內容同時出現在大眾的眼前，讓觀者（閱讀者）眼花繚亂、厭煩不已。針對于電視廣告、紙媒廣告來說，你尚有對策，可以選擇避而遠之，而在互聯網時代，你想要逃避廣告的“追擊”幾乎是不可能的。 “人可以一天不吃飯、不喝水，但是決不能不上網”，以前覺得這句話是謬論，但是現在簡直就是真理。其實互聯網時代的廣告與以前的廣告還是有著本質區別的，我們稱之前的管廣告為硬廣，而現在的廣告雖然也有硬廣，但更多的是內容營銷。如果你分不清楚內容營銷與硬廣的區別的話，不妨請看下文：
1、方式不同
內容營銷的形式非常多樣，主要有軟文營銷和視頻營銷兩種，軟文以熱點話題為主要題材，然后順理成章地布入產品信息，企業信息等；視頻營銷則是利用視覺沖擊抓住用戶的眼球，讓用戶在歡樂的同時記住你的產品信息。
而硬廣則是刻意將產品或品牌及其代表性的視覺符號甚至服務內容，通過硬推的策略增強用戶的記憶力，這種方式往往會讓用戶感到厭煩。
2、曝光內容不同
內容營銷是根據品牌價值和內涵，定制內容生產。最終傳達一種社會價值觀、生活理念、生活態度，進而深層次影響到目標用戶乃至更多人群的生活理念和生活方式；而植入廣告則是根據已有的題材、劇本等，尋找較為匹配的品牌植入到不同的場景、時段來曝光品牌。
3、效果不同
內容營銷具有長期性、速度型、深入性，它甚至改變人的生活理念和行為方式，甚至是一個人的價值觀。而廣告植入則是一種階段性、短期性行為。植入廣告的結果更多的表現在曝光頻次，最多就是用戶將品牌和內容制作生產一種聯想。然而絕大多數的最終結果則是熱播影視劇結束之后，觀眾只記得住了人物和劇情，卻把品牌忘記的一干二凈。 內容營銷其實也是“軟廣”，不過這種軟廣相對于硬廣來說更容易讓人接受，形式更加多樣化，這就是內容營銷的魅力之所在。