風蝕是發生在干旱、半干旱及部分半濕潤地區的地貌過程之一，是以風為外營力的土壤侵蝕類型，是在風力的作用下地表物質發生位移，從而導致巖石圈（或土壤圈）的損失和破壞過程。風蝕受氣候因子（風、溫度、濕度、降水）、土壤因子（表層物質的粒徑組成、含水量、容重、團聚體、有機質含量）、植被因子（植被類型、蓋度、生物量、空間分布）、地形因子（坡度、坡向、坡位、坡長、地表糙度、高程）的共同作用。在風蝕地區，當風速達到起沙風后，地表的沙粒開始移動，形成風沙流，在風沙流中沙子以懸移、躍移、表層蠕移等三證方式運動。在風沙流的作用下沙源地的表層物質（沙子、土壤等）逐漸被搬運到其他地方形成風蝕。

風蝕觀測就是對風蝕影響因子、風蝕量、風蝕強度的觀測。風蝕影響因子的觀測包括風的觀測、地表物質的觀測、土壤水分的觀測、植被的觀測、地形的測量等。

風蝕量是指一定時間內被風吹走的地表物質的量與堆積量之差，一般用厚度單位表示。風蝕強度是指一定時間內單位面積上的風蝕量，單位為cm/a。