日光溫室大棚用途廣泛，可以用來農作物栽培、種子培育、幼苗培育，馬、羊、豬、牛、雞、鴨的養殖育肥，花卉栽培，冬季攝影、農家樂旅游等等。
暖棚對于蔬菜等經濟作物栽培也有重要作用。反季節蔬菜的栽培上市不僅可以滿足消費者需要對于栽培來說也是一條致富途徑，更由于在寒冷冬春也可安排閑散人員就業而促進社會穩定，提高了資源和人力的利用率。

日光溫室是單屋面溫室，基本上不需人工加熱，而主要依靠白天積蓄太陽能，夜間嚴密保溫，來維持作物所需要的溫度。
一般來說，日光溫室的造價比較低，取材方便，采光性、保溫性能好，容易建造。尤其是基本不加熱，所以節省能耗，經濟效益高，受到農民的普遍歡迎，近年來發展很快。
日光溫室主要靠太陽能維持室內溫度，因此冬季連陰天較多的地區和年份風險較大；此外該溫室的保溫能力也有一定局限，冬季嚴寒的地區和年份，應輔以一定的臨時加熱措施。