被密封部分為圓柱形區域，設備中的軸旋轉并且貫穿設備內外，機體部分靜止且內部充滿流體介質，在壓力差、濃度差、溫度差等驅動下，設備內外流體相互交換；“密封”意味著控制內外區域間流體的交換，使界面處“沒有泄露”現象，機械密封是一個由一系列簡單設計元件組成的組合機構，密封作用由兩個帶平面的主密封環完成，以防止泄漏，作用在軸向的力使密封環始終保持摩擦接觸，其來源可以為機械的或者是液壓的，在很多設計中，取兩者之和。

其中一個密封環與軸連在一起轉動，另一個密封環固定在殼體上，為了密封離心泵軸，靜密封環安裝在密封腔壓蓋上，在泵軸轉動期間，裝在軸上的密封環的密封面與對面的靜環密封面相摩擦，這兩個密封接觸面的接觸作用類似軸承，并且受到磨損，任何形式的系統泄漏都必須通過這個密封接觸面，根據原機械密封的實際應用，當大量顆粒狀介質——-氧化鐵在酸性溶液中積累時，機械密封主密封的動環和靜環會迅速磨損，特別是靜環的直角外緣會呈之字形損壞，導致機械密封失效。

因此，機械密封是一種通用的軸封裝置，機械密封結構多種多樣，zui常用的機械密封結構是端面密封，見下圖，端面密封的靜環、動環組成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質泄漏，它要求靜環、動環具有良好的耐磨性，動環可以在軸向靈活地移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環良好地貼合；靜環具有浮動性，起緩沖作用，構成機械密封的基本元件有靜環、動環、壓蓋、推環、彈簧、定位環、軸套、動環密封圈、靜環密封圈、軸套密封圈等。