一般而言，生銹專指鋼鐵和鐵基合金而言，它們在氧和水的作用下形成了主要由含水氧化鐵組成的腐蝕產物鐵銹，關于腐蝕和金屬腐蝕還有一些其他形式的定義，由于金屬和合金遭受腐蝕后又恢復到了礦石的化合物狀態，所以金屬腐蝕也可以說是冶煉過程的逆過程，上述定義不僅適用于金屬材料，也可以廣義地適用于塑料、陶瓷、混凝土和木材等非金屬材料，金屬及其合金至今仍然被公認為是zui重要的結構材料，所以金屬腐蝕自然成為zui引人注意的問題之一。

它主要用于重要機器零件（如軸承等）在貯藏和運輸過程中的防腐，其防腐機理并不十分清楚，主要還是和氣相緩蝕劑在金屬表面的吸附有關，它的缺點是，會加速一些有色金屬如鋅、錳、鎘等的腐蝕，所以在使用時應特別注意制件中有無有色金屬，某些物理作用例如金屬材料在某些液態金屬中的物理溶解現象也可以歸入金屬腐蝕范疇，然而，只有水也不會使鐵生銹，只有當空氣中的氧氣溶解在水里時，氧在有水的環境中與鐵反應，才會生成氧化鐵的東西，這就是鐵銹。

不銹鋼腐蝕加工是通過化學藥劑三氯化鐵的強氧化性對不銹鋼進行腐蝕形成不同的圖案，專業叫法稱光化學腐蝕加工，光化學腐蝕加工分干蝕刻制程和濕蝕刻制程兩種方式。通過對不銹鋼進行制版曝光、顯影后，對不銹鋼需要蝕刻的區域進行保護膜去除，通過化學藥劑對不銹鋼進行腐蝕，使用兩個陽性圖形通過從兩面的化學研磨達到溶解腐蝕的作用，形成凹凸或者鏤空成型的效果。簡單理解，如何將膠卷的圖案轉移到照相紙張，而蝕刻工藝中，它的膠卷為金屬菲林，更為復雜的圖案需要更多的金屬菲林疊合在一起，利用曝光機進行曝光將圖案轉移至具有藍膜保護的金屬材質上，再進行化學腐蝕從而形成圖案。