宏觀上可將污閃放電過程分為四個階段，即絕緣子表面的積污、污穢層的濕潤、形成干帶、局部放電的產(chǎn)生和發(fā)展并導致沿面閃絡(luò)。因此污閃的三要素是，絕緣子表面積污、污穢層濕潤和電壓作用。由于風吹或運輸車輛、農(nóng)業(yè)機械等使空氣中的塵土飛揚，逐漸落到絕緣子表面而形成污穢。塵土中并不含大量的導電物質(zhì)，所以對線路的威脅并不顯著，如農(nóng)田使用大量化肥，增加了塵土中的導電物質(zhì)，就容易引起絕緣子串污閃故障。處于鹽堿地區(qū)的線路，由風吹起含鹽粒的塵土，積淀在絕緣子上面而形成鹽堿污穢。鹽堿污穢對線路的危害較嚴重，特別是沙土或半沙土的鹽堿地區(qū)，常因遇到塵土風暴，從而形成嚴重的鹽堿污穢。線路靠近海岸附近，海浪沖擊海岸引起海水飛濺或海水微粒，受風吹的作用，把他們吹向遠離海岸的地方，一旦落在絕緣子的上面，在干燥的氣象條件，水分蒸發(fā)，微小顆粒的海鹽則沉積在絕緣子上面形成海水污穢。如火力發(fā)電廠、化肥廠、水泥廠、焦化廠、玻璃廠、冶金廠等工礦企業(yè)排出的煙塵和廢氣，飄散在空中，當落在絕緣子串上面時就形成工業(yè)污穢。這些污穢物質(zhì)可能是液體、氣體或固體。

憎水性材料是一種具有粘附性和拒水性油料。將它涂在絕緣子的表面，當污穢物落在其上后，便被涂料包圍形成一個個獨立的細小微粒。因為這些污穢物的微粒外面包裹了一層拒水性涂料，故使里面的污穢物質(zhì)不易吸潮，即使吸潮后也是一個個孤立的微粒，而不能形成片狀水膜的導電通路，從而可以避免污閃發(fā)生。合成絕緣子是由環(huán)氧玻璃纖維棒制成芯棒和以硅橡膠為基本絕緣體構(gòu)成。環(huán)氧玻璃纖維棒抗張強度相當高，硅橡膠絕緣傘裙具有良好的耐污閃性能，所以采用合成絕緣子是線路防污閃的有效措施。對污穢嚴重地區(qū)的絕緣子，必要時可采取定期在表面涂有機硅油等防污涂料，以增強其抗污能力。有條件時，也可采用半導體釉絕緣子;防污絕緣子主要是通過改變絕緣子的表面結(jié)構(gòu)，并增加絕緣爬距來達到防污目的。防污絕緣子有在線路和母線上使用的防污吊瓶，在主變和開關(guān)上使用的防污套管，在刀閘上使用的防污絕緣支柱等等，將刀閘防污絕緣支柱和爬距增長器配合使用的效果更好。防污絕緣子的主要優(yōu)點就是使用方便，更換后不會增加工作量和維護量。

對于輸電線路的絕緣子，人工清掃、機械清掃費時費力，帶電水沖洗成本高。有些地方受地理條件限制不能進行機械清掃或帶水沖洗，為解決這一難題，我國的某些地區(qū)常使用風力清掃環(huán)自動清掃絕緣子表面污垢。風力清掃環(huán)采用輕質(zhì)的絕緣材料制成，其結(jié)構(gòu)是一個絕緣環(huán)上穿著若干個、按同一方向排列的風力推動碗，組成風力清掃環(huán)。使用時，將風力清掃環(huán)套在絕緣子上，當有風吹動時，風力清掃環(huán)就會轉(zhuǎn)動，風力推動碗的邊沿就會不斷地刮去絕緣子表面的污垢，從而保證絕緣子表面永遠清潔，防止污閃事故發(fā)生。將復合材料防污環(huán)狀薄片嵌入絕緣子鐵帽下，其外邊較絕緣子外徑略小，其內(nèi)邊與絕緣子鐵帽下沿之間無間隙。裝上防污環(huán)狀薄片后，既可抑制帽沿根部的電暈，提高電暈起始電壓;亦可改善沿絕緣子表面的電場分布，提高絕緣子的污閃電壓。輸電線路由于受大氣污染和氣象條件的影響比較大，容易發(fā)生輸電線路污閃現(xiàn)象，致使輸電線路發(fā)生故障，影響輸電線路的正常運行。