從電極放出的電弧放電的熱量達到數千度，每秒將數千次到數萬次的火花斷斷續續地飛到加工對象上，加工成電極的反轉形狀。注意：加工對象必須是導電材料，否則不能加工。 電火花線切割加工： 電火花線切割加工是將電線代替電極加工成電極。和模具雕刻放電加工一樣，用放電的熱量切斷金屬。鋼絲以一定的速度傳送，由導向裝置支撐。 加工對象物和電線接近的時候，放電的時候比電線稍微大一點的溝被加工。通過NC控制，放置加工對象零件的桌子通過X、Y方向移動，加工成目標形狀。

石墨電極具有能承受大電流條件的特性，另外，在合適的粗加工設定條件下，含碳元素的鋼工件在加工時產生的蝕除物和工作液在高溫下產生的分解物中的碳顆粒，在極性效應的作用下，部分蝕除物、碳顆粒會粘附在電極表面形成一層保護層，保證了石墨電極在粗加工中的損耗極小，甚至是“零損耗”。電火花加工中主要的電極損耗量來自于粗加工，精加工設定條件雖然損耗率較高，但因零件預留加工余量不多即加工蝕除量較少，其總體損耗量也較少。總體而言，石墨電極在大電流的粗加工中損耗會少于銅電極；在精加工中損耗可能會稍大于銅電極。

目前全球知名的石墨供應商中不同供應商有多種不同牌號的石墨可供選擇。通常根據石墨材料的平均顆粒直徑來分類，顆粒直徑≤φ4 μm的定義為細石墨，顆粒在φ5~φ10 μm定義為中石墨，顆粒在10 μm以上定義為粗石墨。顆粒直徑越小材料的價格越貴，可以根據電火花加工要求與成本選擇合適的石墨材料。 綜上所述，在石墨電極的8項電火花加工特性中，其優勢明顯： 銑削電極效率均顯著優于銅電極；放電加工效率優于銅電極；大電極重量輕，非常適合；尺寸穩定性良好，薄片電極不容易發生變形；銑削電極沒有毛刺，自動化首選