牛皮紅鼓采用天然牛皮制作的鼓面，聲音衰減較快，因此，樂曲中每一個音調(diào)都很清晰。相比之下，在許多情況下替代獸皮的合成材料特別是塑料，當(dāng)敲擊鼓面時產(chǎn)生通常描述的“砰砰”聲。所發(fā)出的聲音，不像牛皮所制鼓面發(fā)出的聲音，而是包含許多不和諧的泛音。

在鼓面被敲擊后縈繞于耳際的殘余高音，通常稱作余音，也是合成材料所制鼓面的一個問題。當(dāng)聲和第二聲衰減間隔較長時會產(chǎn)生余音且混頻，結(jié)果通常是產(chǎn)生節(jié)奏不清、令人不快的樂聲。大多數(shù)的天然牛皮優(yōu)于合成材料，所以牛皮紅鼓廠家表示，這樣的鼓面它們產(chǎn)生的聲音音調(diào)柔和。