這種將建筑物垂直分開的預留縫稱為變形縫，包括伸縮縫、沉降縫、防震縫，設置原則設置伸縮縫時通常是沿建筑物長度方向每隔一定距離或結構變化較大處在垂直方向預留縫隙，【將基礎以上的建筑構件全部斷開，分為各自獨立的能在水平方向自由伸縮的部分，設置防震縫可使結構抗震分析模型較為簡單，容易估計其地震作用和采取抗震措施，但需考慮扭轉地震效應，并按本規范各章的規定確定縫寬，使防震縫兩側在預期的地震(如中震)下不發生碰撞或減輕碰撞引起的局部損壞。

除永性的結構縫以外，還應考慮設置施工接槎、后澆帶、控制縫等臨時性的縫以消除某些暫時性的不利影響，結構縫的設置應考慮對建筑功能（如裝修觀感、止水防滲、保溫隔聲等）、結構傳力（如結構布置、構件傳力）、構造做法和施工可行性等造成的影響，導致建筑發生不不均勻沉降的因素主要有地基的土質及承載力不均勻、建筑的層數（高度）相差較大、建筑各部位的荷載差異較大、建筑的結構形式不同以及同一幢建筑的施工時間相隔較長等。

由于建筑是建造在自然環境中的，溫度的變化對建筑必然會產生直接的影響，即熱脹冷縮現象，一般來說，建筑的長度越大，環境溫差越大，積累的變形就越多，變形是產生內力的主要原因，一般在建筑的中段積累的較多，為了使伸縮縫兩側建筑的變形相對均衡，伸縮縫一般應設置在建筑中段，當建筑設置幾道伸縮縫時，應當使各溫度區的長度盡量均衡，伸縮縫應盡量設置在橫墻對位部位，并采用雙橫墻雙軸線的布置方案，這樣可以較好的解決伸縮縫的構造問題，并把伸縮縫對建筑內部空間影響削減到zui小。