粉煤灰又稱煤煙，外觀為灰白色粉末，是以煤粉為燃料的火電廠排放的工業(yè)廢料。煤粉燃燒后留下的不燃雜質和一部分未燃燒的碳作為廢物排放，即飛灰。根據煤種的不同，粉煤灰分為F型和C型兩種。 F級飛灰是通過煅燒無煙煤或煙煤收集的； C類粉煤灰是通過煅燒褐煤或次煙煤收集的，其氧化鈣含量一般大于10%。粉煤灰的來源一般有兩種，一種是發(fā)電廠的濕灰，通過干燥篩分或研磨得到。這種方式得到的粉煤灰成本低，但需要烘干等加工設備投資，容易造成二次污染。通常只大量使用，對粉煤灰的質量要求不高，取灰方便，運輸成本低。這種粉煤灰在低的情況下使用。二是電廠利用其干排灰處理的成品，具有符合國家標準的質量要求和正規(guī)包裝，作為商品銷售。這種粉煤灰叫做商品粉煤灰，使用起來比較方便。

在水泥基材料的生產中，由于粉煤灰的消耗量低，對其質量有一定的要求。在大多數情況下，使用商業(yè)飛灰。粉煤灰在水泥基材料中的后水化作用，不僅可以提高水泥基材料的強度，還可以改善水泥基材料中的礦物結構，提高抗凍融耐久性能。在水泥水化后期，粉煤灰在氫氧化鈣的激發(fā)下開始水化。由于此時水泥已經充分水化，結構中存在大量毛細孔，粉煤灰化工產品的水分可以堵塞結構中的這些毛細孔，提高混凝土的密實度和抗?jié)B性。混凝土中的粉煤灰量一般為8%～35%，視要求和達到的目的而定。根據產品、用途和成本等因素，在其他水泥基材料中的應用范圍更廣。

在混凝土、自流平砂漿等水泥基材料中摻入適量的粉煤灰，可以改善材料的性能。通常考慮水泥基材料在硬化前后的性能。考慮到水泥基材料在硬化前的性能，添加粉煤灰，可減少需水量，降低水灰比；提高流動性，提高密實度；減少離析和出血，延長凝固時間。粉煤灰的主要成分是空心或實心玻璃珠。這些玻璃珠呈圓形，表面光滑。粉煤灰產生的球效應用于自流平砂漿中以提高流動性。考慮硬化后的性能，可以提高后期強度，增加材料的密度，提高耐腐蝕性，提高耐久性。另外，在自流平砂漿中使用粉煤灰，可以降低自流平材料成本，合理利用廢渣，減少環(huán)境污染。