其工作原理是（通過冷媒/制冷劑）將空氣中的熱量吸收，釋放到水中，循環將水加熱，同時把失去大量能量的低溫空氣釋放到廚房或其它需要制冷的地方，用于廚房或其它制冷需要，空氣源熱泵供暖的原理是空氣源熱泵供暖機組利用少量電力驅動壓縮機工作，吸入空氣中的低溫熱量，通過冷凝器或蒸發器進行熱交換，加熱冷水，然后通過循環系統將熱水轉移到建筑物中，zui后通過供暖終端(地板供暖、地板供暖機、風扇盤管等)滿足用戶的供暖需求。

除上述日照時間很長的地區（如西藏，云南），在中國大多數地區熱泵都比光熱式太陽能更有優勢，熱泵是主角，同時投資熱泵和太陽能沒有經濟性，冬天熱泵是以制冷劑為熱媒，在空氣中吸收熱能（在蒸發器中間接換熱），經壓縮機將低溫位的熱能提升為高溫位熱能，加熱系統循環水（在冷凝器中間接換熱），夏天熱泵是以制冷劑為冷媒，在空氣中吸收冷量（在冷凝器器中間接換熱），經壓縮機將高溫位的熱能降低為低溫位冷能，制冷系統循環水（在蒸發器中間接換熱）。

空氣源熱泵是一種利用高位能使熱量從低位熱源空氣流向高位熱源的節能裝置，它是熱泵的一種形式，用空氣及水中的熱量供給需要加熱的水或空氣，空氣能熱泵是按照“逆卡諾”原理工作的，逆卡諾循環原理，以無處不在的空氣中的能量作為主要動力，通過少量電能驅動壓縮機運轉，實現能量的轉移，無需復雜的配置、昂貴的取水、回灌或者土壤換熱系統和專用機房，能夠逐步減少傳統采暖給大氣環境帶來的大量污染物排放，保證采暖功效的同時兼顧節能環保的目的。