根據測量原理的不同，熱式流量計可分為熱式流量計和熱導式流量計：

熱量測量法的基本原理是熱源加熱管道中的流體，熱能隨流體流動。流體的質量流量可以通過測量流動流體的熱變化來獲得。

導熱系數測量法是根據發熱元件的散熱量與流量的關系來實現流量測量的。一般的方法是用電流加熱放在流體中的非常細的金屬絲。因為流體流動會迫使熱絲冷卻，而冷卻的程度隨流速而變化，所以通過測量熱絲電阻值的變化就可以得到流速和流量。