膜結構是20世紀中期發展起來的一種新型建筑結構類型，它打破了純直線建筑風格的模式，以其獨有的優美曲面造型，簡潔、明快、剛與柔、力與美的組合，給人耳目一新的感覺，同時給建筑設計師提供了更大的想象和創造空間，膜片的裁剪、鋼索及鋼結構等的制作均在工廠完成，減少現場施工時間，可與下部鋼筋混凝土結構或構件等同時進行，避免施工交叉，在施工現場只是鋼索、鋼結構及膜片的連接安裝定位及張拉的過程，故現場施工安裝、迅速快捷，相對傳統建筑工程工期較短。

而且，膜結構能夠拆卸，易于搬遷，特別是在建造短期應用的大跨度建筑時，更為經濟，膜建筑中采用具有防護涂層的膜材，本身不發黏，落到膜材表面的灰塵可以靠雨水的自然沖洗而達到良好的自潔效果，同時保證建筑的使用壽命，從氣候條件看，膜結構建筑適用的地域廣闊；從規模上看，可以小到單人帳篷、花園小品，大到覆蓋幾萬、幾十萬平方米的建筑，作為結構材料，薄膜必須具有足夠的強度，以承受由于自重、內壓或預應力、風、雪等作用產生的拉力；作為建筑材料，它又必須具有防水、隔熱、透光或阻光等建筑功能。

甚至有人曾設想覆蓋一個小城，實現人造自然，在薄膜結構中，薄膜既是結構材料，又是建筑材料，膜材料作為膜結構的靈魂，它的發展與膜結構的技術密切相關、互相促進的，膜的材料分為織物膜材和箔片兩類，高強度箔片近幾年才開始應用于結構，織物是由纖維平織或曲織生成的，織物膜材已有較長的應用歷史，結構工程中的箔片都是由氟塑料制造的，它的優點在于有很高的透光性和出色的防老化性，以膜材、鋼索及支柱構成，利用鋼索與支柱在膜材中導入張力以達安定的形式。