很多人也分不清，很多人都認為無水乙醇等于酒精。酒精是無水乙醇溶液，乙醇是化學名稱，一般指代純凈物，閃電是在12.78 ℃。而常用的消毒酒精含量是75%，閃點為21 ℃，普通燃料酒精為95%左右，比如做實驗用的酒精燈里的酒精就是這個含量。 其次無水乙醇與酒精的用途不同，酒精一般根據不同濃度，用于燃燒，消毒，防凍劑等。無水乙醇用途很廣，多用于工業生產，例如作為溶劑使用，萃取有機原料，用作洗滌劑等有機化學工藝。

工業酒精，即工業上使用的酒精，也稱變性酒精、工業火酒。工業酒精的純度一般為百分之95和。主要有合成和釀造(玉米或木薯)兩種方式生產，合成的一般成本很低，乙醇含量高，釀造的工業酒精一般乙醇含量大于或等于百分之95，甲醇含量低于百分之1。為了與食用酒區別開，工業酒精中加入了一定含量的甲醇(在規定范圍內)等一些有毒物質，在外包裝上也會有明顯的標志和說明，工業酒精的來源是石油經過在催化劑和高溫條件下，裂化長鏈化合物而得到的乙醇，而其中的乙醇含量和純度可以達到食用的程度，但是不能吃的，否則就會發生中毒事故。工業酒精主要用于工業使用。

醫用酒精，主要成分是乙醇，是用淀粉類植物經糖化再反應經蒸餾制成，但蒸餾的溫度比酒的低，次數比酒多，酒精度高，制成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，所以不能飲用，但可接觸人體醫用。但濃度在百分之75的用于比較好，而濃度過高則會在和病毒外，產生一種保護膜，這樣反而無法消滅和病毒。因此在選用醫用酒精時，也要仔細檢查酒精的濃度，過低或過高，都不能消滅病毒。