活性炭具有的表面化學性質、孔徑分布和孔隙形狀不同，是活性炭具有選擇性吸附的主要原因，活性炭在吸附飽和后進行子啊生循環利用具有重要經濟和和環保意義，根據活性的類型和不同吸附物質的特性，人們開發了熱再生法、萃取再生法和氧化再生法等，但因二次污染及設備防護問題，真正用于規模化工業生產的質優高溫熱再生法，熱再生過程中活性炭的損失較大，再生炭的機械強度下降，表面化學結構發生改變；再生設備復雜，運轉費用高，不易小型化。

一種碳質來源，可以以煤、泥炭或任何有機碳質物質的形式存在，這意味著純碳是通過一種稱為熱解的加熱方法提取的，一旦材料碳化，它需要氧化，或用氧氣處理，要么暴露在二氧化碳中或蒸汽，或酸堿化學處理，碳化，碳化是將富含碳的材料通過加熱轉化為純碳的過程，活性炭材料的化學性質穩定，機械強度高，耐酸、耐堿、耐熱，不溶于水與有機溶劑，可以再生使用，已經廣泛地應用于化工、環保、食品加工、冶金、藥物精制、軍事化學防護等各個領域。

碳化和化學活化同時發生，準備一種酸、堿或其它化學品的浴液，并將材料浸入其中，然后將浴槽加熱到450-900攝氏度，遠低于氣體活化所需的溫度，碳質材料碳化，然后活化，所有的速度比氣體活化快得多，然而，一些加熱過程會導致微量元素吸附到碳上，這可能會導致不純或無效的活性碳，在有限的情況下，痕量的可溶或活性灰是有害的，可使用用水或酸預洗的顆粒活性炭，或基于某些原材料的等級可以將總灰分或特定灰分成分降至很低。