濾層孔隙尺度以及孔隙率的大小，隨活性炭料粒度的加大而增大，即活性炭粒度越粗，可容納懸浮物的空間越大，其表現(xiàn)為過濾能力增強，納污能力增加，截污量增大，從嚴格的理論上講，活性炭所具有的對懸浮物的截留能力來自活性炭所提供的表面積，根據(jù)吸附過程中活性炭分子和污染物分子之間作用力的不同，可將吸附分為兩大類：物理吸附和化學吸附（又稱活性吸附），物理吸附的吸附強度主要與活性炭的物理性質(zhì)有關(guān)，與活性炭的化學性質(zhì)基本無關(guān)。

對于物理氣體處理，碳化熱解過程必須在600-900攝氏度的惰性環(huán)境中進行，然后，一種含氧氣體被泵入環(huán)境中，并在900到1200攝氏度之間加熱，使氧與碳表面結(jié)合，化學處理，在化學處理中，該工藝與碳的氣體活化略有不同，活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一種或多種物質(zhì)被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除對象包括溶解性的有機物質(zhì)，合成洗滌劑、微生物、病毒和一定量的重金屬，并能夠脫色、除臭、空氣凈化。

碳化和化學活化同時發(fā)生，準備一種酸、堿或其它化學品的浴液，并將材料浸入其中，然后將浴槽加熱到450-900攝氏度，遠低于氣體活化所需的溫度，碳質(zhì)材料碳化，然后活化，所有的速度比氣體活化快得多，然而，一些加熱過程會導(dǎo)致微量元素吸附到碳上，這可能會導(dǎo)致不純或無效的活性碳，在有限的情況下，痕量的可溶或活性灰是有害的，可使用用水或酸預(yù)洗的顆粒活性炭，或基于某些原材料的等級可以將總灰分或特定灰分成分降至很低。