它的硬件由五大部分組成，模擬座艙、運動系統(tǒng)、視景系統(tǒng)、計算機系統(tǒng)和教員控制臺，其中運動系統(tǒng)是用來模擬飛機的姿態(tài)及速度的變化，使飛行員的身體感覺到飛機的運動，通過驅(qū)動整個模擬座艙運動，模擬飛機的空中和地面運動，除了駕機技術(shù)外，各國還普遍使用地面器械訓(xùn)練飛行人員的其它技能，如在活動的機槍座固定或移動的標靶，在懸空的座艙下架設(shè)傳送帶，鋪上按比例縮小的地形圖，讓乘員在相對運動的狀態(tài)下學(xué)習(xí)尋找導(dǎo)航地標，或是把握對準目標投下炸彈的提前量。

三自由度飛行模擬器，按照其運動自由度，主要可分為二自由度、三自由度、六自由度等運動系統(tǒng)，六自由度固定翼飛行模擬體驗艙，這臺模擬器通過一個六自由度的運動系統(tǒng)，來模擬出飛機的橫滾、俯仰、偏航等飛機姿態(tài)，從而飛行員可以直觀感受到飛機動作方面的回饋，雖然還有用雙座教練機進行帶飛的程序，但由于飛機的可靠性較差，缺乏安全措施，訓(xùn)練手段也不夠完善，導(dǎo)致在一戰(zhàn)期間死于飛行訓(xùn)練中的人員比在空中作戰(zhàn)行動中陣亡的還要多。

由于航空醫(yī)學(xué)理論也剛剛起步，通過這些設(shè)備得出的結(jié)果并不可靠，法國曾利用截短了機翼的“布萊里奧”單翼機在地面訓(xùn)練飛行員，以每小時60多千米的速度進行蛙跳式滑跑和起降，被戲稱為“企鵝”機，可謂“想學(xué)會飛，先學(xué)會跑”，然而當時飛機的種類和型號繁多，每一種機型都有自己的特性，更增加了訓(xùn)練的復(fù)雜度，那么，飛行模擬器開得六，是不是就可以開飛機了呢？，當然，飛行模擬器也不一定要使飛行學(xué)員才能開，在一些航展上，就有飛行模擬器可以體驗，小孩子都能來玩。