冷卻塔主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業 冷卻塔按其用途分為工業和民用兩種；按形狀可分為圓形塔和方形塔；按水與空氣的流動方向可分為逆流式和橫流式。工業用冷卻塔主要用于石油、化工、冶金、電力等大水量的循環系統中，溫降一般為10--25oC；民用塔主要用于賓館、公用建筑上，溫降為5--8oC，噪聲較低。逆流式冷卻塔水流自上而下，空氣自下而上作逆向流動，其配水方式采用布水器旋轉散水、噴淋管噴淋散水和霧化器噴射布水等形式；橫流式冷卻塔是水自上而下，空氣則由塔外水平流向塔內，配水采用池式自然散水。

閉式冷卻塔簡單的來說，兩個循環結構組成，內循環：冷卻介質、冷凝器、水泵；外循環是水泵、噴淋系統、噴淋水。逆流式的沒有填料，橫流式的冷卻塔還會設計冷卻塔填料。并且，閉式冷卻塔內循環是采用的純凈水，純凈水經過熱源，將熱水帶到冷凝器當中循環，通過外循環噴淋進行降溫。 冷凝器的材質有不銹鋼管、銅管、碳鋼管三種選擇，價格也不相同。閉式冷卻塔的造價成本相對比較高， 但是耗水量非常低，因此運行成本低。并且更換閉式冷卻塔是一種大趨勢，并且面對我國的環保計劃，開式冷卻塔也是在逐漸的被替代。

冷卻塔按水和空氣的接觸方式分為：①濕式冷卻塔；②干式冷卻塔；③干濕式冷卻塔。 干式冷卻塔是凝汽器的冷卻水不直接同空氣接觸的冷卻塔。干式冷卻塔是干式冷卻系統中最主要的設備。在嚴重缺水地區，可采用干式冷卻系統。干式冷卻塔可以采用自然通風，也可采用機械通風。按其是否直接冷卻工藝流體又可分為間接冷卻和直接冷卻兩類。 干式冷卻塔主要由散熱盤管、風機、風筒、空氣分配裝置及塔體等組成。有的干式冷卻塔在散熱盤管上還設有淋水裝置，包括噴淋配水系統、過濾器、集水槽、噴淋水泵等，以提高換熱效果。 冷卻塔中水和空氣的熱交換方式之一，是流過水表面的空氣與水直接接觸，通過接觸傳熱和蒸發散熱，把水中的熱址傳送給空氣.用這種冷卻方式的稱為濕式冷卻塔。